Всю жизнь держу лошадей. Сейчас в Брянском лесу меня дожидаются четверка обленившихся питомцев, которые только и думают, как не пропустить утреннюю кормежку овсом или как сломать гнилой забор у старухи-соседки и попасть на грядки. Жена им обрезает копыта, расчесывает гривы и хвосты, учит всяким трюкам.
Но здесь, в Ростовском заповеднике, совсем другие по поведению лошади! И трюки у них еще те! Наблюдать за ними не менее интересно, чем за медведями на Камчатке, особенно сейчас, весной, когда кипят лошадиные любовные страсти.
Это наиболее крупная и долгоживущая из известных на территории России популяция одичавших лошадей, к тому же живущая уже шестьдесят лет изолированно на острове, окруженном солеными водами озера Маныч-Гудило.
Остров Водный - самый большой на Маныч-Гудило. Его длина до 12 км, ширина до 3,5 км. Здесь нет ни одного дерева или даже кустарника. Это всхолмленная степь. Остров образовался в 1953 году, когда после строительства Невинномыского канала изменился гидрологический режим Маныча. Поднятие уровня воды было неожиданным для животноводов, и они не успели перегнать скот на материк посуху. Овец перевезли на лодках, а несколько лошадей донской породы остались на острове зимовать. Весной их поймать не сумели - лошади почувствовали вкус свободы. Они и стали родоначальниками вольного табуна.
До образования Ростовского заповедника численность лошадей была небольшой, колебалась в пределах нескольких десятков голов. Местный совхоз переправлял сюда на лето паромом овец, для которых сделали скважину с полупресной водой, которую пили и лошади. Периодические попытки отловов и отстрелов выработали у лошадей страх перед людьми и техникой. Лошади сумели приспособиться к самостоятельной жизни в условиях засушливой степи: круглый год использовать подножный корм, жить без укрытий. К началу девяностых люди перестали завозить на остров овец, скважины забились, и лошади оказались предоставленными сами себе.
В 1995 году был образован Ростовский госзаповедник. Остров Водный оказался в его составе. Инспекторы заповедника прекратили браконьерский отстрел лошадей. В первые годы работы заповедника лошади настороженно относились к людям. В свой первый приезд в Ростовский заповедник в в конце девяностых я даже не сумел их сфотографировать. Табун не подпускал человека ближе чем на километр. Навстречу людям выбегал жеребец-вожак, который вел себя довольно агрессивно, идти на сближение с ним не хотелось.
Сотрудники заповедника провели с материка на остров полукилометровую водоводную трубу и устроили водопойную площадку. Численность лошадей начала быстро увеличиваться. Если в 1995 году году на острове обитало 67 особей, то в в 2006 их количество превысило четыре сотни. Это оказалось на пределе кормовых ресурсов острова. Зимой 2009/10 гг более половины лошадей погибли. Часть животных, впервые в истории сумела, спасаясь от бескормицы, перейти Маныч-Гудило по льду и уйти в сопредельную Калмыкию. Оставшихся спасла организованная людьми подкормка. Теперь заповедник пытается поддерживать численность лошадей в пределах 100 - 150 особей путем отлова части лошадей-подростков. Сейчас здесь обитает 150 лошадей.
Источник: shpilenok.livejournal.com
